Besoin de solitude

Un coup d'oeil sur son emploi du temps confirmation ses espérances. Il avait un trou entre deux heures de cours. Certes, cela n'était pas totalement génial, mais Randolphe essayait toujours de voir les choses positivement. Il était professeur sur plusieurs lycée -deux en fait- pour un nombre de classe assez lourd à supporter. Faire des aller-retour à pied était, parfois, un peu lassant. Il aurait pu penser à prendre une voiture pour faire les trois kilomètres qui séparaient les deux établissements, mais Randolphe préférait les faire à pied, jugeant inutile de dépenser du pétrole et de polluer la ville pour trois kilomètre. Néanmoins, de fine cernes soulignaient son regard. Il se servirait de cette heures de trou pour se détendre un minimum, ou , au moins, essayer.
Il appuya sur la poignée, un livre à la main, et entra, les yeux parcourant une page latine. Une édition lui demandait la traduction. C'était cela son VRAI métier. Il n'était professeur que pour gagner sa vie.
Néanmoins, un bruit de tissu lui fit lever les yeux.
Il rougit légèrement de n'avoir pas prit plus vite conscience qu'il n'était pas seul. Mais son teint était assez pâle pour cacher sa rougeur.
Cependant, en reconnaissait Mai-Lan, il se doutait bien qu'elle savait qu'il avait rougit.

"Euh... Bonjour mademoiselle d'Avack."

Pourquoi avait il toujours l'impression désagrable d'être petit devant elle ?
Le jeune homme s'assit, s'efforçant de se reconcentrer sur sa traduction, mais l'étrange petite prof de français l'en empêchait. A vrai dire, son visage mystérieux, à la fois rêveur, sérieux, anxieu, et hypnotique le troublait. En entrant, il était sûr de l'avoir entendue murmurer "Oui".
Mais, bon sang ! il n'était pas aveugle ! Il n'y avait personne d'autre dans la pièce, et le "oui" semblait être adressé à l'hêtre tordu de la cour. C'était également pour ses réactions inattendue qu'elle le troublait.

Le prof de latin.
En découvrant qui était le nouvel arrivant, Mai-Lan eut deux réactions contradictoires.
Tout d'abord, elle se détendit. Certes, elle ne le connaissait que le temps d'une conversation... - cela lui suffisait en général pour jauger les gens, mais lui avait un caractère complexe...comme tous les êtres humains. La directrice pleurant d'émotion...stupidité orgeuilleuse que cette prétention de juger les autres - , mais elle devinait que sa discrétion l'empêcherait de lui demander pourquoi elle avait dit "Oui" dans le vide - si il l'avait entendue, bien sûr.

Oui, à voir le regard confus qu'il tentait de recentrer sur son livre, il l'avait entendue. Et seule sa politesse l'empêchait de la questionner à ce sujet.
Qualité qu'elle appréciait, au passage. Mais là n'était pas la question.

Et parce les réactions de Mai-Lan n'était jamais simples et rarement compréhensives, tout en se détendant, elle se crispa.
Etait-ce sa discrétion à lui, était-ce son étourderie - stupide, elle n'était jamais étourdie. Si ? - à elle. Etait-ce un concours de circonstances ou quelque chose d'inexplicable.
Mais par cette simple phrase "J'étais nulle en latin.", elle lui avait révèlé beaucoup qu'elle ne le voulait. Que lui ne le devinait sans doute.
Et elle avait peur que cela se reproduise...

Certes, d'autres s'étonneraient de son horreur à avoir révèlé l'aversion qu'elle avait pour cette matière lors de ses années de collège.
Ils ne pouvait pas comprendre. Il ne pouvait pas savoir...
Elle-même n'en comprenait pas tout...mais tout tournait autour de la peur et d'un trop-dit...
Tu as peur de monter dans l'arbre ?
Tu as peur de monter dans l'arbre.
Tu as peur, tu as peur, tu as peur...
Elle pouvait presque entendre sa voix - elle pouvait l'entendre, elle l'entendait sans cesse -.
Si seulement, si seulement...
Si seulement elle n'avait pas répondu oui...
* Arrête. Avec des "si"...*
On mettrait Paris en bouteille. Voir le monde. Et dans son cas, le jardin mal entretenu avec l'hêtre, dans la petite ville de Pontoise, où tout avait commencé...

Douloureusement ( chose qu'elle ne parvint pas à masquer ), la jeune femme s'extirpa de ses souvenirs, de ses réflexions, de ses remords. Sacrifia enfin à la politesse en répondant à son salut :
" Bonjour, Monsieur Muir."
Voix fatiguée, mais toujours maîtrisée.
Elle changea de position dans son fauteuil. Tournant résolument le dos à l'arbre.
Il ne fallait pas qu'elle le regarde.
Si elle ne le regardait pas, tout irait bien...
Elle se répétait cette phrase comme une invocation, une conjuration de mauvais sorts et de mauvais souvenirs.

" Du latin ?"
Elle désignait le livre.
Question idiote : bien sûr que c'était du latin. Si elle n'avait pas banni cette habitude il y si longtemps déjà, Mai-Lan aurait sans doute rougit de sa stupidité.

[ Wah. Super-Randy à la rescousse ! ]

Une voix...d'homme.
Une voix...d'enfant...
Deux appels qui se mêlaient dans sa tête.
Présent, passé...réalité, souvenirs...
Un léger gémissement franchit les lèvres de la jeune femme.
* Il faut que je me calme, il faut que je me calme...*
" Maaai ! Ma-ai ! Où es-tu ?"
" Mademoiselle D'Avack !"
" Maaai !"
" Mai-Lan !"
Son prénom ? L'avait-il appelée par son prénom ?
Peut-être...ou alors...commençait-elle à mélanger les deux voix ?
Non...IL ne l'appelait pas Mai-Lan...seulement...Mai...
Depuis ce temps, elle détestait et aimait ce surnom tout à la fois...il lui faisait l'effet d'un choc électrique...elle...

Un contact. Des bras qui l'enlaçaient avec douceur, timidement.
"Mademoiselle d'Avack, bon sang, qu'avez vous ?"
" Je ne sais pas..."
Murmure terrifié de petite fille.
Peur de monter dans l'arbre...elle avait peur de monter dans l'arbre...
Peur, peur, peur...
Deux doigts frais sous son menton. Un geste ferme, décidé, pour lui faire lever la tête. Perdue, elle se laissa faire.
" Qu'avez-vous ?"
Question répétée encore et encore...presque un ordre...
" Je ne peux pas...je ne peux pas te le dire..."
Un tutoiement qui tombait de nulle part. De sa confusion, de son manque de sommeil, où d'une voix de petite fille, quelque part dans le brouillard de ses souvenirs, qui voulaient tellement faire confiance...
Elle cligna des paupières. Rencontra ses yeux.
Ses yeux qui étaient si différents de ceux de...de ceux de...

Et brusquement, tout s'arrêta.
Lentement, la jeune femme relâcha la pression de ses doigts, laissa mollement retomber son bras le long de son corps.
Inspira profondément.
Le tremblement de ses membres se calma avant de disparaître.
Elle se sentait épuisée, comme après avoir nagé pendant des kilomètres et avoir frôlé la noyade...ses jambes étaient en coton.
Mais les souvenirs avaient été refoulé dans le coin sombre de sa mémoire qu'elle leur avait dédié.
Mais la peur s'étaient estompée.
Mais elle arrivait de nouveau à réfléchir.

Avec douceur, elle se libéra de l'étreinte de son collègue, passa sa main sur son visage comme pour en chasser les dernières traces de confusion.
" Je suis...désolée."
Un sourire glissa sur ses traits comme un nuage passe lestement dans un ciel bleu.
" Merci. Et pardonnez mon comportement, c'est..."
Elle secoua lentement la tête, répéta :
" Merci."
Hésita une seconde ou deux avant de demander :
" Vous permettez que je vous tutoie ?"
Parce qu'il lui paraîtrait un peu étrange, après qu'il ait été témoin de cette scène, de le traiter encore comme un parfait inconnu...

"Je ne sais pas."
Réponse qu'il aurait pu deviner lui même.
Un voix faible. D'enfant. De petite fille effrayée qui émerge doucement, avec effroi, d'un cauchemard qui n'avait eu de raison d'être qu'à cause d'une indigestion de glace suivie d'un film d'horreur. Sauf que là, il n'y avait ni glace, ni film.
Deux personnes semblaient parler dans l'êter de Mai-Lan.
Une du passé.
L'autre du présent.
Randolphe répéta sa question.
La réponse fut, cette fois ci, peu compréhensible par le jeune homme.
"Je ne peux pas... je ne peux pas te le dire."
Elle le troubla davantage, sans doute, par le tutoiement que par son étrangeté. Pas le lui dire ? Mais qu'est-ce qu'elle ne pouvait lui dire ? Evidemment, elle ne voudrait pas le lui dire. Comme c'était complexe pour peu de choses... Le jeune homme entrouvrit les lèvres pour insister, reposer sa question. Pas te le dire. Non, il était certain qu'elle n'aurait plus ce genre de crise si elle lui parlait. En même temps, il ne se connaissaient que peu. Il n'osait pas lui demander d'en parler à sa famille. Manifestement, elle semblait avoir ses soucis avec eux.

Puis elle se calma. D'un coup.
Tout alla bien.
"Vous permettez que je vous tutoie ?"
Il sourit.
Elle avait un peu devancé cette demande.
"Oui, bien sûr. Vous acceptez de même ?"
Il était rassuré de la voir sans tremblement. Il ne comprenait pas pourquoi elle l'avait tant touché avec sa peur soudaine, due à un souvenir. il fronça les sourcils. Elle lui avait demandé si c'était du latin. Ca semblait partir de ça. Il se releva, l'aidant à se mettre debout à son tour.
Sa curiosité semblait lui brûler les lèvres. Mais il ne voulait pas que ça recommence. Il ne connaissait pas beaucoup Mai-Lan. Même s'il avait l'impression de la connaître mieux que certaines personnes qu'il connaissait depuis longtemps. sans doute était-ce parce qu'il ne connaissait perosnne en profondeur. Randolphe resta un moment en silence, déviageant la jeune femme. Elle était simple, modeste, commune pourrait-on dire. Pourtant, en bon curieux du passé, il se surprit à penser qu'il aurait bien aimé faire des études de psychologie. Il secoua doucement la tête, interromptant ses pensées, et baissant les yeux. Essayant de ne plus se poser mille questions sur la jeune femme.
Mais il avait tant envie d'en savoir plus...
"Mai-Lan ? Je.. non.. non rien... Enfin.. euh... Vous... euh.. tu veux euh.. quelque chose ? "
Non, ce n'était pas la question qu'il voulait poser au départ. Mais il avait été incapable de la poser.

Lui aussi répondit par un sourire.
Appliqués à faire comme si de rien n'était...l'orage était passé, certes, mais le ciel restait couvert, et il suffirait d'un éclair pour remettre le feu aux poudres...
Aucun des deux n'était dupe.
" Oui, bien sûr. Vous acceptez de même ? "
Elle hocha la tête, ferma un instant les yeux. Elle était fatiguée...mais elle savait que dormir n'y changerait rien : c'était une fatigue plus morale que physique. Le poids des souvenirs...
Il ne fallait pas céder. Elle avait appris à faire semblant d'être forte.
Il ne fallait surtout pas céder à l'angoisse de ces souvenirs.
Il y a quelques années...elle avait été si proche de perdre la raison...
Un miracle, sans doute, qu'elle soit capable d'être ici, remplissant son rôle de professeur, parlant avec un collègue comme si de rien n'était..." comme si", là était l'accro, sans doute.
Cela dit, étant tous les deux à genoux sur le sol, on ne pouvait sans doute pas qualifier la situation de normal. Mais il ne fallait pas être trop difficile.
Le jeune homme l'aida à se relever. Mai-Lan remarqua qu'il la dévorait du regard, des milliers de questions scintillant dans ses yeux, mais trop poli et réservé pour se jeter à l'eau. Il secoua la tête, comme pour les chasser, mais une question finit par franchir ses lèvres, même si le fouillis de "euh" et de "je" empêchait de la rendre compréhensible.
" Mai-Lan ? Je.. non.. non rien... Enfin.. euh... Vous... euh.. tu veux euh.. quelque chose ? "
" Non...non, merci."
Elle se mordilla la lèvre, puis désigna le livre qu'il avait laissé sur la table lorsqu'il s'était précipité à ses côtés.
" Vous..."
Elle dut faire un effort.
" Tu...fais aussi de la traduction...Randolphe ? "
C'était...étrange. Elle n'avait plus tutoyé personne depuis longtemps...

Tous deux avaient un point commyun. Et cella était assez terrible pour la malheureuse conversation qui essayait péniblement de se mettre en place. La timidité. Que l'on pourrait même dans ce cas là écrire la Timidité. Ce sentiment de mal aise, cette gêne quant à parler à quelqu'un... à tutoyer quelqu'un... Quand on a si peu tutoyé de gens... Si peu eu d'amis. Pas du tout. Il n'en avait plus aucun. Il espérait peut être voir en cette jeune femme timide, une amie probable ? Il n'en avait pas forcément conscience.
Il se sentit moins stupide quand elle aussi hésita à le tutoyer.
" Tu...fais aussi de la traduction...Randolphe ? "
C'était une question bien plus intéressante que la sienne. Il hocha la tête.
"Euh, oui. J'aime beaucoup pouvoir savoir exactement ce qu'on écrit les anciens. C'est intéressant. J'ai fait quelques traductions qui ont été publiées. Mais ce n'est pas le genre de choses qui intéresse grand monde."
Ouaw. Magnifique. Il avait fait une vrai tirade ! Pas un seul "hum" coupant sa réplique ! Randolphe pourrait en être trèèèès ravi ! C'était si rare. A vrai dire, il aimait beaucoup traduire, et c'était sa passion pour les choses anciennes qui ne lui donnait pas un côté très amical peut être... Oh il savait parfaitement que ses nombreux cours parallèles de grec ancien, hyéroglyphes, et autre l'avait coupé du reste du monde pendant ses études.

"Et v.. toi ? Pourquoi... es tu devenue professeur de français ?"
La volonté de la jeune femme l'intéressait. Elle aimait une langue basé sur des langues qu'elle détestait. enfin, il savait qu'elle détestait le latin, mais ignorait si c'était de même pour le grec. Là encore, il mourrait d'envie de lui demander, pourquoi, au fond, elle détestait le latin ? Mais le smots étaient incapables de sortir de ses lèvres. Ils restaient coincés dans son esprit, tournant, tournant, comme dans une machine à laver.